Roelandt Savery (adopcja) (1576-1639), Arka Noego, lata 20. XVII wieku

Biogram
W konstruowaniu wizji wszelkiego stworzenia w „Arce Noego”, Roelant Savery wykorzystał doświadczenia i obserwacje z pobytu na dworze cesarza Rudolfa II w Pradze. Pomimo, że dzieło namalowane zostało już po powrocie malarza do Utrechtu, wypełniają je wizerunki zwierząt z cesarskiej menażerii. Obok rodzimych krów, koni czy lisa są tu słonie, strusie i lwy, a nawet niebywale rzadki, egzotyczny ptak dodo pochodzący z Mauritiusa (skryty za figurą rogatego wołu) oraz kazuar zamieszkujący Nową Gwineę i północno-wschodnią Australię. Artysta miał możliwość szkicowania z natury egzotycznych okazów oraz studiowania roślin w atlasach botanicznych, gromadzonych w monarszej bibliotece.

Ówczesna moda na kolekcjonowanie wszelkich wytworów przyrody stanowiła dodatkową inspirację dla artystów chcących oddać piękno natury w całej jej różnorodności. Pokaźny zbiór naturaliów zapełniał również kunstkamerę czyli komnatę osobliwości Rudolfa II. Biblijne tematy, takie jak „Arka Noego” czy „Adam i Ewa w raju” dawały artystom pretekst do ukazywania bogactwa ziemskiej flory i fauny.

Animalistyczne kompozycje Saverya zapoczątkowały rozwój samodzielnego gatunku malarskiego, który wyodrębnił się w drugiej połowie XVII wieku w sztuce holenderskiej i flamandzkiej. Sceny ze zwierzętami były przedstawiane już bez biblijnych odniesień, chętnie ukazywano na przykład polowania.